原名钱国荣。江苏武进人。幼年读私塾，后进入江苏省立无锡师范学校读书，读到三年级，抗日战争爆发，回到家乡。上海失守后，奔向大后方。辗转到武汉、四川等地，被分配到国立四川中学师范部学习。1938年秋毕业后考入中央大学师范学院国文系。1942年毕业后，先在重庆市立中学任教，翌年进入在重庆的交通大学任国文教员。1946年随交大回上海。1951年华东师大成立，进该校任中文系讲师、教授。曾任华东师大学术委员会委员、学报编委、中国现代文学研究会理事、《中国现代文学研究丛刊》及《艺术理论研究》编委。学生时代即发表文学作品。其文学评论较有影响的有《论“文学是人学”》、《作家、批评家、批评》、《管窥蠡测——人物创造探秘》等。新时期出版的评论集有《文学的魅力》、《<雷雨>人物谈》，另写有《文艺创作的生命与动力》、《生活之树常青——从“四人帮”的破坏谈文艺与生活的关系》、《鲁迅杂文的艺术特色》、《曹禺戏剧语言艺术的成就》、《曹禺和他的剧作》等评论文章，此外还翻译了《高尔基作品中的劳动》和《托尔斯泰与艺术》等。
