现代作家、文艺理论家。笔名洛蚀文、方典、函雨等。湖北江陵县人。1938年，曾在上海戏剧交谊社工作。后在上海《文艺通讯》负责组织工作。1940年至1941年参加编辑《奔流》和《奔流新辑》。1945年负责编辑《时代日报》副刊《热风》。后又负责编辑《联合晚报》副刊《夕拾》。又在北京铁道学院任中文讲师，在上海负责编辑《展望》、《地下文萃》。1949年后，任上海新文艺出版社总编辑兼副社长、华东师范大学中文系教授。其美学观点，注重中西美学的比较研究，强调建立具有中国特色的文艺理论体系的重要性。认为要打破传统的框架，以综合研究法，创造性地运用马克思主义美学思想，指导文艺审美实践。要注重写作艺术的规律，认为作品的真实性与倾向性不能分开。指出“在文学创作上，用写本质去代替写真实，那结果往往是以牺牲本质所不能包括的现象本身所固有的大量成份作为代替的”(《文学沉思录》)。强调要注重审美的主客体关系，强调知性不能掌握美，认为只有真的才是美的和善的。反对将真善美割裂。赞同“面向严酷的生活，不要为了追求艺术上的声、光、色的美，而把文学注意力从我们还来得及思考和整理的重大的生活问题引开去”的观点，提出“有生命力的文学是站着的文学”(《传统与反传统》)的命题，要求“让酷评的幽灵永不再现”(同上)，反映其美学观点的时代性和宽容性。主要著作有《文艺漫谈》、《向着真实》、《文心雕龙创作论》、《文学沉思录》、《思辨短简》、《王元化文学评论选》。
