顾廷龙（1904-1998年），原名潜，字廷龙，号起潜，后以字行，江苏省苏州人氏。顾家的文化渊源深厚，顾廷龙的外叔公王同愈是苏州著名藏书家、版本目录学家、书画家。先生曾在王家为王同愈的小儿女教学二年，和王同愈前辈朝夕相处，从此他爱上了版本目录学与书法、金石学。当他在燕京大学求学时，潘昌煦、郭绍虞两位教授都是他的长辈，先生常向他们请教文史、书法。顾颉刚先生按辈分，应是顾廷龙先生的侄儿，而廷龙先生常说，他受颉刚先生的影响很大。顾廷龙1931年毕业于持志大学国文系。1933年毕业于燕京大学研究院国文系，获文学硕士学位。后任燕京大学图书馆中文采访主任。1939年与张元济、叶景葵等在上海共同创办古众图书馆。后兼任暨南大学、光华大学教授。顾廷龙先生祖父顾祖庆是前清秀才，父亲顾元昌是教书先生，但喜研究图书文物，书法功夫也很深，算是吴中一书法名家。受家庭影响，顾廷龙先生的书法，真草篆隶俱能，尤其是楷书和大篆，功力极深，晚年更是人书俱老已入化境。顾廷龙先生的楷书，受六朝写经体的影响，但他去掉写经体的简率之风，而将唐代整饬严谨一路的楷书掺入其中，写得稳健静穆，委婉沉雄。顾廷龙的小楷书，他写来也是得心应手，早年在合众图书馆时，他抄书、校书或题跋，均以蝇头小楷应之，长年来练就了一手过硬的功夫，据说那时编书无钱刻版，他就自己手书上版，熬一夜，可写小楷三千字。早在20世纪30年代，顾廷龙的书法已小有名气。在北平时，国立北平研究院史学研究会、北平禹贡学会及北平燕京大学图书馆的出版物，已经开始请顾廷龙题写书名。1939年到上海后，为人写字更多了，除了相熟的朋友，或辗转请托之外，还有一些“不愿往来之人”也来索书。1943年1月25日，顾廷龙日记里写道：“亲戚中有欲索余书者，其人实非余之所好。年来最怕为不愿往来之人作书，然又以情势所难却，何如订润例以拒之耶”。顾廷龙题写书签最具特色，这一点是其他书法家不能望其项背的。凡出版物皆有封面，凡封面必有书名，书名有印刷体、手写体之别。印刷体多为标题老宋，手写体则楷隶行篆皆有。在学术界，不少作者多喜请顾廷龙题签，而出版社也喜请顾老签题，有120余家出版社出版过顾廷龙题签的书籍。据统计顾廷龙为人所写的书名题签大约近八百种，是当代题写书签最多者。顾廷龙最喜欢送给别人的书法是“知足常乐”。顾廷龙从不以书家自居，但他的书法具有大书家的底蕴。王元化在《顾廷龙先生书法选集》序中称顾廷龙为“书林中之诸葛孔明、谢太傅也。雅量之美，谈何容易！融厚植之学养、博洽之闻见、清澄之心地、沉着之干才于一炉，全幅人格之呈显，即《礼记》所云‘清明在躬，志气如神’”。评价之高，由此可见。顾老生前讲：我这个人比较实在，做人和写字是相通的，所以在书法方面，我也经常讲“实用”。笔者在《悼念郭绍虞先生》一文中表示十分推崇他书法的求实精神：“先生在书法艺术和书法理论方面也有很高的造诣和成就，尝为沈尹默先生新著《历代名家学书经验谈辑要释义》作序，略云：‘艺术原从实用中来，书法艺术与实用的关系，似乎更密切一些。由于从实用中来，所以不应说得太玄妙；由于是一种艺术，所以又和其他艺术一样，不能不讲究基本功。可是，昔人之讲书法，不是说得太玄，教人无从下手，便是示人以难，使人不敢问津。即使有理论比较切实可行的，也往往为古今用语不同，令人有无从理解之苦。’此皆从临池所得体会中来，非浅尝者所能道。序文既阐发尹默先生释义的要旨，并足为后学的津逮。”书法作为艺术，只讲实用肯定不对，辩证地看“书法”与“实用”的关系，大概可以这样说：脱离实用，趋于成熟；坚持实用，更趋成熟。字是写给人看的，首先要使人看得懂，最重要的是要符合规范。学界评论顾廷龙是真正的读书人，在传统学识中游了一个遍，一个偶然的机会进入古籍研究领域。用这么一大缸水，化解版本目录这一个方面，成就了一番伟业。人们经常说藏书家分五等：考订、校雠、收藏、赏鉴、掠贩。除了掠贩，前面“四大家”顾廷龙都算得上，尤其是校雠、鉴赏。顾廷龙去世后，后人给他的定论是——图书馆事业家、版本目录学家、古典文献学的传承人。顾廷龙先生在上海图书馆任馆长期间，主编了《中国古籍善本书目》《中国丛书综录》《续修四库全书》《李鸿章全集》等，都具有深厚的学术价值。尤其是当他编《续修四库全书》时，已届85岁高龄，编辑5年才出刊，时年已90岁。
