历史学家。又名圣悦。江西南昌人。1926年加入国民党，参加社会活动，1927年于上海大学社会学系肄业，赴浙江教书，与国民党组织 脱离关系，加入中国共产党。同年5月为浙江反动派通缉回上海。1928年参加蒋光慈等领导的“太阳 社”，兼任上海泉漳中学教员与训育主任，并从事文艺创作。后被国民 党逮捕，经人保释出狱后回赣从事文艺创作，翻译书籍。1930年在上海中国苏维埃准备委员会工作，因 机关被国民党反动派破坏遭捕，出狱后埋头从事文学创作和著述工 作，脱离中国共产党。曾为《生活周刊》 等进步刊物撰稿。1938年，任广州襄勤大学教授，讲授世界近 代史。同年8月离校后回上海，在中共地下组织影响下，曾为《民族 公论》、《上海周报》等报刊撰稿，揭露国民党积极反共、消极抗日的 政策，宣传中国共产党坚持抗日的主张。1942年，被日寇拘捕，托关系保释出狱后，研究中国历史、经 济、整理史料。抗战胜利后，于1946年参加发起创立中国民主促进会，任中央理事。积极从事反饥 饿、反内战、反独裁的民主运动，1948年曾参加反对美帝扶日活动。1949年上海解放后，被《文汇报》聘为主笔。后曾任中国人民政治协 商会议第二、三、四届全国委员会委员，中国民主促进会中央委员， 上海历史学会副会长，华东师范大学历史系教授。著有 《社会主义与 共产主义通史》、《中国近代史》、《各国革命史》、《中国现代史初 编》、《论新中国》、《人民文豪鲁迅》、《集团经济》、《青年修养与训练》 等，译有《社会主义辞典》等，创 办过 《自修大学》(期刊)。
