著名文艺理论家、曹禺研究专家。原名钱国荣。江苏武进县人。“七七”事变后从家乡流亡到四川。1938年考入重庆中央大学国文系。1942年毕业，曾在交通大学任教。1951年调华东师范大学中文系任教至今。1980年被选为中国文学研究会理事、中国当代文学研究会理事。主要著作有《中国现代文学讲义》《<雷雨>人物谈》、论文集《论“文学是人学”》《文学的魅力》、译著《高尔基作品中的劳动》《托尔斯泰与艺术》等。从50年代至今，钱谷融为我国当代文艺的繁荣而呐喊，竭力尽智，数十年如一日，研究卓有成效，影响深远。自1957年起，他的研究集中到《雷雨》人物谈方面。1959年9月，他写出专谈周朴园和蘩漪的《〈雷雨〉人物谈》一文，发表在《文学评论》1962年第1期上，在学术界产生强烈的反响，引起了争议。在“左”倾思潮泛滥的时代背景下，他被作为宣扬资产阶级“人性论”遭到批判，“文革”中又多次鞭挞。1962年，他接着写出谈周萍和周冲两篇文章。此后因遭批判，长期搁笔。1979年，他又重新提笔写完谈侍萍、四凤、鲁贵、鲁大海4篇。《雷雨》8个人物，经10年浩劫，凡20年才完工，至1980年才结集由上海文艺出版社出版。如果说，《论“文学是人学”》代表他善于宏观概括的勇气和才华，那么，《雷雨》人物谈则标志着他趋向微观分析的韧劲和力量，后者正是对前者的检验、修改和补充。以后他又相继写出了《关于〈雷雨〉的命运观念问题》《曹禺戏剧语言艺术的成就》等论文。钱谷融的曹禺研究在新中国成立后是走在前列的，可以说是率先开辟了曹禺戏剧研究领域，并对后来的曹禺研究以至中国现代文学史研究产生了深远的影响。
