文艺理论家。江苏武进人。1942年毕业于中央大学师范学院国文系。1951年起在华东师范大学任教至今。在《文艺月报》1957年5月号上发表《论“文学 是人学”》一文，引起文艺界的震动。不久，他就遭到政治迫害。在新时期文学理论研究中，这篇文章受到高度评价。钱谷融肯定高尔基“文学即人学”的著名论断，认为文艺作品只有反映出不同时代、不同阶级的人性的共同性，才能产生共鸣，引起美感。文艺作品以人为对象，即使写的是动物、自然界，也是人化了的动物和自然界。表现人性、人情，特别是普遍人性，是文艺的固有属性和根本特征，也是作家反映现实、变革现实的基本手段。这一思想是新时期文学中人道主义思潮的滥觞。其他主要著作和论文有《〈雷雨〉人物谈》、《作家、批评家、批评》、《管窥蠡测——人物创造探秘》等。
