曾用名锡庆，锡笃、锡光，湖南长沙人，1898年 (清光绪二十四年) 生。幼年读私塾。 13岁入长沙市私立修业高等小学。 1920年夏，毕业于长沙市私立雅礼大学预科; 同年秋，赴美国留学，入美国州立伊利诺斯大学教育系。 1923年毕业，获教育系学士; 同年秋，入私立芝加哥大学教育学院研究院学习，获教育院硕士学位。 1924年秋，入私立哥伦比亚大学师范学院研究院教育哲学系，为系主任克伯屈教授和杜威教授之研究生。 1926年回国，先后在上海私立大夏大学教育系、国立北京大学教育系、国立暨南大学教育学院教育系、复旦大学上海补习部，暨南大学和复旦大学教育系，担任教育哲学等课，并兼任师范专科主任、注册课主任、教育学院代理院长、教育系主任等职。其间，1927年在北京参加《新教育评论》周刊编辑工作。 1949年起，先后在苏州华东人民革命大学研究院学习，在复旦大学、华东师范大学教育系任教，在上海第一师范学院任教兼教育学教研室主任，继任教于上海师范学院。 1972年秋，在上海师范大学外国教育研究室工作。 1978年回上海师范学院，主编《外国教育资料选译》和《上海近百年教育史》。着有《新教育学纲要》、《西洋近代教育学术上之论战》、《适应的民族教育》、《现代教育思潮与中国教育改造》等。译作有《德法英美高等学校体制和科学研究的历史演变》等。
