中国教育学会第三次全国学术讨论会于1989年11月21日至25日在天津举行。来自全国25个省、市、自治区的80几位教育理论专家、学者和实际工作者实事求是地对我国十年来的教育工作进行了反思，归纳起来有以下几个议论热点：
一、关于十年教育成就的估计
与会同志认为，十年来我国教育虽然有失误，但是，成绩是巨大的，特别是基础教育的某些方面“有突破性的成绩”。其主要表现是：①教育事业在我国经济和社会发展中的战略地位在近十年中得到广泛承认，并写入党的十二大、十三大的文件中。各级党政领导和社会各界对教育的重视程度空前提高，全民教育意识大为增强；②我国社会主义初级阶段教育体系的“四大板块”（基础教育、职业教育、成人教育、高等教育）框架，在这十年中初具规模；③随着经济、科技和政治体制改革的逐步开展，教育体制改革有了较大进展，教育、教学改革由单项、单科改革向整体改革发展；④教育科学研究重新被重视，并在教育决策中发挥积极作用，广大实际工作者，正在由单凭经验办教育走上以教育理论为指导办学的科学轨道；⑤一支在比较清苦条件下，仍具有高度事业心和责任感的教师队伍、教育行政和教育科研队伍，已经建立，并逐步稳定。因此，与会同志认为，反思必须坚持两点论，一方面对十年来教育的巨大成绩有足够的估价，另一方面要对存在的问题和教训有清醒的认识。不能一讲问题，就把一切描绘得一团糟，一无是处。
二、关于十年教育的失误
在谈到十年教育到底有哪些失误时，一些同志说，教育的失误主要表现在没有很好坚持社会主义的办学方向，在为谁服务、培养什么人和如何培养人这些问题上出现偏差，因而教育的功能没有很好发挥出来。具体表现在：①决策方面的失误。十年来，强调了教育为经济建设服务，忽视了教育为政治、为社会主义精神文明建设服务；在强调提高科学文化水平的同时，忽视了坚持把坚定正确的政治方向放在学校工作的第一位。这样，在教育领域中则表现为忽视共产主义思想和“四项基本原则”的教育，忽视阶级和阶级斗争观点教育，这就使培养出来的人政治素质不高；②学校教育存在脱离实际、脱离社会实践的问题；③教育在国民经济中的战略地位问题尚未真正解决，其表现是教育经费仍然严重不足，办学条件从总体上看还比较差，新的“读书无用论”有所蔓延，尤其是还有相当数量的党政领导没有象抓经济那样抓教育，在他们那里“教育任务软，生产任务硬”的观念尚未改变。
另一些同志提出，所谓失误，并不是整个德育的削弱，而是在讲加强时，有所忽视：讲改革时，有所淡化。这些年，加强了道德教育和行为规范，忽视了政治教育和思想教育；实行了改革、开放政策，淡化了阶级和阶级斗争观念，没有坚持双管齐下，让资产阶级自由化思潮钻了空子。因而，对教育的失误，要具体分析，肯定一切或否定一切，都是不对的。
一些同志针对上述观点进一步指出，教育并非处在真空中，学生也是社会的一员，他们一方面在学校接受教育，另一方面也要用社会实践去检验学校教育是否符合实际，因此，谈教育失误，也应反思社会大环境，要纠正教育的失误，使之真正发挥为社会主义服务的作用，必须形成学校小环境与社会大环境的正向合力，在优化学校小环境的同时，优化社会大环境。所以，他们对那种一见教育出了问题，就单从教育本身找原因，单纯指责教育没有很好发挥功能作用的观点，持否定态度。
三、关于教育的功能与培养目标
教育的功能与培养目标是互相关联的两个问题。与会同志指出，在教育性质确定之后，功能决定着培养什么样规格的人。比如，强调政治功能就要重在培养接班人上：强调经济功能，就要重在培养劳动者、建设者和各类人才上；强调社会功能，就要重在培养具有某种素质的公民上。那么，我国社会主义初级阶段的教育，它的功能和培养目标应如何确定呢？
一种意见认为，教育的功能在不同的国家，不同的历史时期，有不同的内容，鉴于前一个时期教育的失误，主要是偏离了社会主义方向，因此，当前就要强调它的政治功能。他们指出，我们并不否认培养出的人应具有各种专门能力，但世界上任何阶级抓教育，都是要培养本阶级的继承人。因此，在确定政治功能的同时，应把培养目标侧重在“培养无产阶级革命事业接班人”上。
另一种意见则认为，在培养什么人的问题上不能片面地强调某一种功能，而忽视其他功能。应当把教育的几方面功能作为一个整体统一放到教育方针中加以表述，不要来回摇摆。
相当数量的同志指出，教育的功能是多方面的，社会的需要也是多方面的。因此，教育的功能，以及确定培养目标，应掌握多层次的特点，根据不同的社会取向去决定，力求切实可依。
本次学术讨论会是在党的十三届四中、五中全会和邓小平、江泽民同志讲话精神指导下召开的，讨论会充分贯彻了“双百”方针，与会同志在平等、和谐、热烈的气氛中发表了各自对上述主要问题的看法，大家认为这次学术讨论会开得成功。张承先会长、柳斌、张健、刘佛年、吕型伟、顾明远副会长出席了会议，并发表了对有关问题的个人见解。（张巨龄 王大龙）
